姜海棠和宁妃皇帝下了禁足令, 各自关在寝宫之内。只因为无为道长一句话，皇帝就处置一个贵妃一个妃，还都是育有子嗣的，皇帝还没这么薄情寡恩或者说糊涂到听风就是雨的地步。
对于无为道长说得怨气致疮, 皇帝并不十分相信, 太扯了。皇帝更怀疑是有人暗中捣鬼, 于是他命人彻查正阳宫、景仁宫以及承乾宫, 希望找到蛛丝马迹。
同时皇帝勒令太医想办法治疮。一众太医头秃，不是他们不想治, 治好了还能立功呢。而是实在不知道这疮因何而起，简直闻所未闻见所未见，连个方向都没有完全无处下手。私心里，太医们巴不得是鬼疮，怨气使然，自然就人力所不能及。皇帝也就不会迁怒他们。
无为道长微不可见地弯了下嘴角, 他就是看太医们无能为力才敢这么说, 到时候好不好他都有说法，神鬼一道本就悬乎, 忽悠皇帝他驾轻就熟。最保险的办法当然是什么都不掺和, 可不掺和, 他哪有今天的地位。别人越是束手无策，他越要应对有方, 方能显出自己的本事来，才能让皇帝将他奉为上宾, 利益和回报从来都是对等的。
鬼疮一说不胫而走。
姜归当然也知道了，这发展比她设想中还顺利，多亏了无为道长这个意外之喜。在她的计划里可没这牛鼻子老道士的戏份, 这老道士乍看仙风道骨，实则趋炎附势的小人，现阶段的她是难以收买这位国师的。
在她原来的设想中，只要皇帝姜海棠以及宁妃的情形传开，自然有人联想到鬼疮上去，民间的确有鬼疮这一说。当然，都是以讹传讹的传说而已，皇帝他们脸上的疮是她趁机给这三个人下了药所致。
满皇宫这么多人，肯定有人知道鬼疮的传说，没人知道，她就让他们知道。届时诸位嫔妃怎么可能放过这个铲除姜海棠和宁妃的天赐良机，定会往紫苏怨气难消这一点上引导。
皇帝他们脸上的疮会越来越严重，溃烂化脓，奇痒难耐，生不如死，皇帝再是不舍得姜海棠和宁妃，也不可能越过自己的安危。待皇帝忍无可忍无计可施时，自然会尝试消怨气这一不是办法的办法。
任姜海棠和宁妃护身符再多再是巧舌如簧，面对急于自保的皇帝，全都是虚的，不堪一击。
这个道理，姜归想得明白，慈宁宫里闭宫礼佛的陈太后也明白，一旦皇帝的疮病无法痊愈，宁妃早晚有一天会被皇帝舍弃用来化解‘紫苏的怨气’。侄女危在旦夕，陈太后坐不住了，终于离开慈宁宫。
亲眼见到长满疮的皇帝，陈太后吓了一大跳，那可是亲儿子又是下半辈子的指靠，陈太后心急如焚：“怎么如此严重，太医怎么说？”
皇帝语气暴躁：“都是一群废物，一点办法都没有，只说从来没见过这样的病症。”
陈太后心头一凛，不可思议：“从来没见过？这么多太医都没见过？”
“都说没见过，这群废物连一句有用的话都没有。”皇帝眼神阴郁，“他们都说这病来的莫名其妙，不是寻常病症。”
陈太后心里一突，在这之前，她也怀疑是有人捣鬼，此刻却惊疑不定起来：“难道真是那个宫女怨气作祟？”
皇帝静默了一瞬：“朕不知道，朕已经派人彻查。”
攸关龙体，调查的人十分尽心尽责，宁枉勿纵。如此一来，后宫内人心惶惶，便是宫外头都听到了风声。
姜府自然也听到了风声，这节骨眼上姜刘氏无法进宫，虽然知道这节骨眼上宫内戒备森严，可在爱女之心下还是冒险传讯给姜归，命她帮姜海棠解困。
这一传就传出事情来了，私下传递消息的宫人被掌管宫务的三妃之一的德妃发现，德妃就报到了陈太后面前。宫内外传递消息这种事，都在做，但是属于不能拿到台面上来说的，被抓到就是犯了宫规。
因为姜海棠，陈太后连带着对姜归也没好气：“姜家以为后宫是她们自家的后花园吗？来人给哀家传芙嫔过来。”
过来的姜归一身素衣，不施粉黛的面庞因为心思郁绕分外憔悴，陈太后微微一眯眼：“芙嫔，你为何这幅打扮？”
姜归跪下：“太后，臣妾有一求，还请太后您成全。”
陈太后第一反应，她要替姜刘氏求情：“你想求什么？”
姜归：“这几日宫内沸沸扬扬，都在传紫苏怨气难消，祸乱后宫。臣妾想着与她好歹主仆一场，便想去青莲观超度紫苏，也可为陛下祈福，陛下一日不痊愈，臣妾一日不出观。”
当什子宠妃，她要当神女，让皇帝恭恭敬敬封她为后。
此言一出，满座震惊。
陈太后愕然：“你要去青莲观？”
姜归颔首：“臣妾无能，只能想出这种笨方法，还望太后娘娘成全。”
陈太后不免动容。
皇帝的调查一无所获，并没有找到有人暗中捣鬼的证据。倒是调查鬼疮的人带回结果，民间道家的确有鬼疮这一说，诸如王某某害了李某某，李某某死后，王某某背上长了一个疮，几日之后，那疮竟然长成了李某某的脸。随着宫内调查不出什么线索，陈太后不得不越来越相信紫苏怨气生成鬼疮一说。听说那紫苏撞柱之前还在向芙嫔忏悔，可见是个还顾念着旧主的，也许真有用。
“好孩子，难为你有心了。”陈太后态度来了一百八十度的大转变。
眼见着本要兴师问罪的陈太后突然间对芙嫔赞赏有加，德妃不禁佩服，芙嫔好魄力啊，这一举她就不会再因为贤贵妃被帝后迁怒还能博得帝后好感，但是同样有风险，万一进得去出不来，可就闹笑话了。
“这都是臣妾应该做的，归根究底还是因为臣妾。”姜归愧疚不安。
陈太后：“这怎么能怪你，你也是受害者。”
姜归苦涩一笑，我见犹怜，陈太后一阵心软，轻轻一叹：“待陛下痊愈，你的功劳，哀家和陛下都会记得。”
姜归忙道：“臣妾不敢当太后这话，这是臣妾的本份。”
陈太后就说：“满宫嫔妃，却只有你一个愿意尽这本分。”
这还真不是，高分位嫔妃倒是真的不想尽这种本分，贤贵妃和宁妃垮台，她们的机会变多，这节骨眼上怎么舍得进青莲观。低份位的倒是想搏一搏，却不敢出挑，也没那资格要求去青莲观，所以满宫嫔妃都只能在自己宫里为皇帝祈福。
这一对比，就显得发下皇帝不痊愈不出道观宏愿的姜归格外有诚意了。
消息一传出去，不知道多少人在暗地里扎姜归的小人。
叶欣茹好奇地问魏嬷嬷：“真的是紫苏的鬼魂作祟？”以前她是不信鬼神的，可亲自穿越之后，她信了。
“要真有鬼，这满宫就没几个活人了。” 魏嬷嬷轻笑，几百年来死在后宫的人不计其数，死的比紫苏还冤枉还悲惨的成千上百。
“那皇上贤贵妃和宁妃的鬼疮怎么解释？”叶欣茹纳闷不解。
魏嬷嬷言简意赅：“高人。”
“嬷嬷觉得是有高人设计。”
魏嬷嬷意味深长地看着叶欣茹：“人心难测，鬼怕恶人。”
叶欣茹不由自主打了一个哆嗦，过了好一会儿才问：“那嬷嬷觉得是谁？”
“谁都有可能，小主，这后宫能做到嫔以上就没一个是省油的灯。”魏嬷嬷语重心长，“就说芙嫔，进宫不到一年，无子，却能高居嫔位，可不单单只靠美貌，若真只是个草包美人，这会儿早就六神无主，岂会自请去青莲观祈福。”
叶欣茹若有所思，斟酌着道：“芙嫔去青莲观祈福，是不是在以退为进？”在魏嬷嬷鼓励的目光下，她接着道，“一笔写不出两个姜字来，贤贵妃闯下大祸殃及皇上，作乱的又是她的大宫女，哪怕她也是受害人之一，皇上和太后肯定会迁怒芙嫔，还不如避入道观蛰伏起来。”
魏嬷嬷便露出一个孺子可教的欣慰笑容。
姜德海就是这么跟姜刘氏解释的。
姜刘氏却听不进去，她整个人都在七窍生烟，刚刚陈太后派了个嬷嬷过来训斥她窥探宫闱，一张老脸颜面无光。
姜刘氏不敢骂陈太后，只能把气撒在庶女身上：“明哲保身，她倒是保住了自己，我的棠儿怎么办，五皇子怎么办？”姜刘氏气不打一处来，恨极了姜芙蕖。若不是因为她，长女岂会落到现在这地步，莫说分位，只怕性命堪忧。
“那你想让芙蕖怎么做，明知皇上太后不喜，还一意为海棠说情。你觉得出了这么大的事，光凭芙蕖就能改变皇上和太后的态度，她求情只会惹怒皇上和太后。”姜德海厉声，“到时候才是真的无人看顾海棠和五皇子。”
姜刘氏哭骂：“事情因她而起，她要是不追究，皇上和太后还能抓着海棠不放不成。她分明是记恨海棠，所以袖手旁观，想看着海棠去死，以解心头之恨。”
“你还有脸说，一家子姐妹，海棠居然下此毒手。”姜德海怒不可遏。
姜刘氏毫不心虚：“欲加之罪何患无辞，海棠那么善良，怎么可能害姜芙蕖。”
姜德海来气：“事到如今，你还要强词夺理，现在漫说宫内，就是宫外都知道她干的好事了，我们姜家的脸都被她丢光了。”
姜刘氏大怒，恨得两眼猩红：“别人不信海棠，老爷怎么可以不信她。姜芙蕖就是和你一样的想法，宁可相信外人也不相信海棠，所以她明哲保身见死不救。”
“你够了！”姜德海愤而拍桌，“你少胡搅蛮缠，如今龙体违和，就是芙蕖豁出命去也不可能保得住海棠。海棠这一次只怕凶多吉少，五皇子又年幼，日后她们母子俩在后宫少不得要靠芙蕖。你要是真心就为他们好，就收收你这脾气。”
“怎么？”姜刘氏梗着脖子，“还要我卑躬屈膝讨好她不成，她敢做初一，我就敢做十五。”
“你要怎么做十五？你是不是要朝鸿哥儿下手，你敢！”姜德海怒指恨意汹涌的姜刘氏，“来人，把六少爷挪到书房。”
“姜德海！”姜刘氏勃然大怒。
姜德海面沉如水，直视她：“鸿哥儿要是有个好歹，你看芙蕖怎么对付五皇子。”
姜刘氏怒上加怒，厉喝：“她敢！”
姜德海：“你看她敢不敢，没了鸿哥儿，你以为她还怕你吗？”
姜刘氏脚下一软，跌坐在椅子里，掩面大哭。明知道姜芙蕖这个小贱人见死不救，她还得供着那个小贱人的弟弟，她恨，她好恨啊！
愤恨担忧之下，姜刘氏病倒了，前来探病的姜玉兰听了母亲的抱怨，恨得咬牙切齿。
回到宁远侯府，姜玉兰坐在冷冷清清的新房内，望着还簇新簇新的大红喜字，新仇旧恨齐齐涌上心头，霎时怒从心中起，姜玉兰气势汹汹冲向书房。
“世子夫人，世子已经歇下了。”
“滚开。”
正在看书的穆青柏剑眉慢慢皱起，就听见咣当一声，怒气冲冲的姜玉兰已经推门而入，姣好的脸庞因为愤怒而扭曲变形。
穆青柏眉眼疏淡：“何事？”
灯火之下，他的五官更加深邃英俊，神色却冷如冰霜，明明他对着姜芙蕖时不是这样，可嫁进门之后，他对她却无一笑容。
“穆青柏，你是不是很讨厌我？”姜玉兰凄声质问。
穆青柏神色漠然，不言不语。
“讨厌我到碰都不想碰我一下。”姜玉兰眼泪毫无预兆地滚了下来，“那你为什么要娶我！”
面无表情的穆青柏忽然勾了嘴角，不无讽刺：“你设计让我撞见了更衣的你，要是不答应娶你，你就要羞愤上吊，我怎么能不娶你。”
姜玉兰涨红了脸，大吼：“那你让我去死啊！穆青柏，你知不知道你这样对我，比杀了我还让我痛苦。”
穆青柏面上讽刺更甚，说得倒是理直气壮，她怎么可能去死，要想死早就羞愤自尽了。姜玉兰只会让她的尚书爹贵妃姐姐替她出头，他不怕，可他怕他们迁怒鸿哥儿和芙蕖。
姜玉兰泪如雨下，恨意汹涌之下口不择言：“你在报复我，我知道你在报复我，我知道！你心里只有姜芙蕖这个贱人，现在她要出宫了，她要去青莲观，你要不要去见见她，重温鸳梦！”
话音刚落，一杯茶水泼了姜玉兰满脸，姜玉兰不敢置信地瞪大眼，因为太过震惊，整个人都失了反应。她和穆青柏吵过闹过甚至动过手，但是穆青柏从来没还过手，他居然拿茶水泼她。
“姜玉兰！”穆青柏面容铁青声色俱厉：“你不要命别牵连旁人，再有下一次，我就把你关进家庙，就是姜尚书他也会赞成把你关起来，以免你口无遮拦，招来灭门之祸。”
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